科学不是观察世界的唯一一扇窗
诺奖得主菲利普斯：
科学不是观察世界的唯一一扇窗
本报记者 张国 李新玲
中青在线－中国青年报 2009-07-08 [打印] [关闭]
年过六旬的威廉·丹尼尔·菲利普斯教授相信很多事情，比如上帝真的可以回应凡人的祈祷，比如飞速运动的原子可以放慢速度，但有一件事情是这位诺贝尔奖物理学家不相信的——科学无所不能。
“有些人宣布只有科学结论是有价值的，我完全反对。”他说。
“信仰、哲学与科学”国际会议近日在北京大学举办，连续三天举办演说，面向公众开放，演讲人均是国外著名学者。1997年诺贝尔物理学奖得主威廉·菲利普斯是其中之一。
菲利普斯就职于美国国家标准和技术研究机构粒子物理学分会，是超低温粒子物理研究领域的领军人物。他也是马里兰大学物理学兼职教授。1997年因为他对利用激光俘获和降温粒子的技术获得诺贝尔物理学奖。
在演讲中，菲利普斯引用了同行弗里曼·戴森教授的一句话：“宗教和科学是两扇窗，我们看到相同的事情，但是看到不同的景色。”
他解释说，我们从很多窗户观察生活和世界，文学、音乐、哲学、艺术、政治，都是观察世界的窗户，科学绝对不是唯一的一扇。
在接受本报记者采访时，菲利普斯指出，欧洲曾有一个时期，人们认为科学能解决所有问题，但今天的西方人越来越怀疑这一点。而中国人现今对科学的相信，可能反映出了西方经历过的那个发展阶段。
他说，很多西方人开始相信，科学是导致我们今天面对的很多问题的原因之一。
“人们为什么会得出这个结论？我想，因为今天我们面对的很多问题，都是由科学孕育的技术所导致的。科学发现原理，而技术则应用这些原理，制造出很多日用品。一些负面产物如温室气体、气候变化等，有人说这是科学造成的。我不这么认为，我认为这是对技术的使用所产生的后果。有很多原因造成了这些后果，科学是答案的一部分，但不是唯一的答案。”
菲利普斯相信直觉的存在。20世纪80年代,他提出了一种为原子减速的方法，利用激光对粒子进行控制使得原子钟更加精确。这一研究，使得科学界对于光物质的相互作用有了更深入的理解。这一研究进展获得了诺贝尔奖。
但他反对别人将他的发现放在“伟大的新发现”这个行列之中：“我只是走进实验室，努力工作，幸运地有了发现。最早有很多想法，我们最后选择了一个听起来最好玩的。我们说，‘这听起来很好玩，我们做这个吧’。结果还很不错，成了最好的道路。你说，这是直觉的作用吗？有点。”
因此，他非常同意有的科学家提出的，科学研究方法中既包括可重复性的观测实验、基础理论知识，还包括直觉，也就是想像力。
至于科学对自己的影响，他概括为：“科学教我敬畏世界，并能欣赏自然之美。但是总有一些事情是我们不能理解的。”
由此，他特别强调科学实验中证据的作用：“科学家在研究中首先要做的就是质疑，对任何结论不质疑是不对的。一个人提出一个观点，不管他有多权威，我还是会去验证，包括自然规律，也包括宇宙万物。”