古代的"国庆节"是什么样的?
中国的传统节日，影响力最多的似乎是“春节”。其实，传统社会里老百姓最喜欢的是“国庆节”，因为这个节日不仅官民都很喜庆，而且说不定能得到什么好处，就像曾经商店里卖降价商品，现在商家会有优惠活动。而“春节”，毕竟花的都是自己钱。
（晋代 索靖 书法）
法定的“国庆节”，基本上是一个现代概念。但“国庆”一词，早在1700多年前就出现了。
（塑料袋编织的大清国的国旗）
陆机《五等诸侯论》：“国庆独飨（饗）其利，主忧莫与其害。”
（西晋 陆机 《平复帖》）
陆机（261—303），字士衡，西晋吴郡华亭（今上海松江）人，其祖父就是“三国”时吴国名将陆逊。《五等诸侯论》中，陆机主要是在批评官场恶习：国家有什么喜庆的好事，这些人就捞点好处；国家有什么麻烦，他们就溜之大吉。虽然此“国庆”非彼“国庆”，但“国庆”一词算是诞生了。
（东晋 王献之《中秋帖》 宋摹本）
古文中的“国庆”，多指“国家喜庆”，或“举国庆贺”。《晋书·武帝纪》：“遣使之始，未知国庆，但以书答之。”鲍照《数诗》：“三朝国庆毕，休沐还旧邦。”司空图《太原王公同州修堰记》：“而徒令邑里交贺，合乐以迓之，流闻京师，中外以为国庆。”
（唐 李白 《上阳台帖》）
“国庆”由语词演变为新的节日，最早是在唐朝。
（南都繁会图）
唐玄宗开元十七年（729年），左丞相源乾曜、右丞相张说等联名上奏：“请以是日（唐玄宗李隆基生日）为千秋节（后更名‘天长节’），著之甲令，布于天下。”
（谢振瓯 《大唐伎乐图》）
唐玄宗的生日是八月初五，从这一年开始，以后每年的这一天，朝廷都在内部要举行盛大宴会和乐舞杂伎表演，长安城也有官方举办多种纪念活动，组织官民同乐。《旧唐书·本纪第八·玄宗上》载：“开元十七年（729年）八月癸亥，上以降诞日，宴百僚于花萼楼下。百僚表请以每年八月五日为千秋节，王公以下献金镜及承露囊，天下诸州咸令宴乐，休假三日，仍编为令。从之。”
（唐 张萱《虢国夫人游春图》局部）
比较麻烦的是，“八月初五”只是唐玄宗一个人的生日，所以这种“国庆节”显然无法固定，只有类似的庆典、纪念方式传承于后，并且连节日的名字，也随着帝王的喜好不断变更：唐肃宗时叫“地平节”，唐宪宗时叫“降诞节”，唐文宗时叫“庆成节”，唐武宗时叫“庆阳节”，唐宣宗时叫“寿昌节”，唐懿宗时叫“延庆节”，唐僖宗时叫“应天节”，唐昭宗时叫“嘉会节”，唐哀帝时叫“乾和节”……
（宋代都市场景）
与唐朝一样，宋朝也把皇帝的生日定为全国性的纪念节日。如宋太祖的二月二十六日“长春节”，宋太宗的生日十月十七日“寿宁节”，宋真宗的十二月二日“承天节”，等等。别出心裁的是，北宋时的庆典，还有数百名12岁左右儿童组成的“儿童方阵”，红紫银绿、色彩斑斓、锦袄宽衫、戴玉冠、裹巾头、舞剑器、执锦仗、捧宝盘、跨雕箭，扮夷来朝献宝，以此营造“国际影响”。
（康熙帝御筆「萬壽無疆」匾）
清代的皇帝也不甘落后，以“普天同庆，天下大赦”为主题，操办皇帝的生日庆典。清代皇帝的生日称“万寿节”，寓意“万寿无疆”。“万寿节”的国宴场面宏大，规定午时摆设，未时举行，申时结束，时间长达四个小时。“国庆”这天，民间禁止屠宰，禁止穿素色服装，一律穿鲜艳服装；官方禁止斩杀刑犯，并在这前后数日，连刑事案件都不审理。京城一派欢乐祥和，与春节不同的，这时的主要街道全由官方布置得绚丽多彩。
（清 王致诚 《万树园赐宴图》）
朝代更迭，时间与名称改来改去，社会影响力都会很大，老百姓同样是在期待。因为在这一天，为了显示“皇恩浩荡”，朝廷都提前谋划，推出具体的普惠措施，如减免税赋，大赦天下，等等。
（清 钱维城 《万寿恒春图》 纸本设色）
——直接捡回一条命，或变相得到一笔钱，这样的节日老百姓能不欢迎么？