寻找"第二个地球"
人们时常会产生这样一些想法：在广阔无边的宇宙空间里，是否只有地球上才有生命存在？宇宙中还有另外一个地球吗？如果将来的某一天我们的地球发生了无法抗拒的灾难，人类是否可以迁徙到别的星球上去呢？ 首先，让我们一起来弄清楚现代天文学中的两个概念，什么是宜居区？什么叫超级地球？宜居区是宇宙太空中的一个相对区域，在这个区域内有许多行星，它们的地表状况都跟地球很相似。而超级地球是指那些质量比地球大，但与气态巨星的质量相比却小得多的系外行星。 事实上，科学家们从来都没有停止过寻找“第二个地球”的工作，也许，他们在这方面比一般人的心情更为迫切。 法国格勒诺布尔天文台的科学家泽维尔·邦菲尔先生领导了一个欧洲天文学家小组，这个小组一直在从事着宇宙科学的研究工作。最近，他们在太空中的宜居区新发现了一颗行星，这颗行星距离剑鱼星座有50光年之遥，它环绕着一颗红色的矮星快速地运行，它绕行一整圈的实际时间相当于地球上的26天。据科学家们初步估算，它的重量达到地球重量的6.9倍以上，而它的地心引力也是地球引力的两倍多。科学家们借助一台名称为HARPS的阶梯光栅光谱仪对这颗行星进行了分析，发现它与地球有35%的相似度。根据光谱仪所显示的数据，专家们认为，在这颗行星上很可能存在着类似于我们地球上的液态水。而水，也是生命存在的前提之一。最终，科学家们将这颗行星命名为葛利斯163c。 我们知道，地球所在的星系叫太阳系，地球不停地以一定的速度围绕着太阳旋转。而葛利斯163c正好也是这样，它也处于它自己的“太阳系”中，前面提到的那颗矮星就是它的“太阳”。而且，葛利斯163c的周围也有厚厚的大气层，只是它的大气层特性目前暂时还不清楚。 那么，在葛利斯163c这颗行星上会不会也有类似于地球人这样的生命存在呢？或者，有另外一种甚至是多种形式的生命存在呢？ 通过进一步的观察和与地球相比较，科学家们发现，葛利斯163c从那颗矮星所获得的光线要比地球从太阳获得的光线多大约40%。这一发现让人很泄气，因为众所周知，我们所在的太阳系中有一颗行星叫金星，金星上面已经被证明是不可能有生命存在的，原因就是金星从太阳获得的光线比地球多90%。我们可以设想一下，要是这么多的热量也传达到地球上的话，那么地球表面的温度就会上升到至少60℃以上。在夏季的时候，40℃的高温都已经让很多人觉得无法承受了，就更不要提60℃以上的高温了。 但科学家们估计，许多微生物形态的地球生命是能够在葛利斯163c上生存发展的，然而大多数复杂的生命形态，包括人类、动物和植物等，则会因忍受不了高温而无法在那里存活。 虽然这一结果令人感到沮丧，但科学家们并没有气馁，他们还在继续搜寻太空，希望能找到一颗尽量与地球类似的行星。果然，又一个新的消息传来了。 就在2012年8月，美国宇航局的轨道望远镜“斯皮策”在太阳系附近又发现了一颗迄今为止最小的“小型地球”。这颗系外行星已被命名为UCF-1.01，它的体积只有地球的三分之二，其半径为4 200公里（地球的半径则为6 371公里），它的1年等于地球上的1.4个昼夜。 它是不是那颗人类苦苦寻觅的、类似于地球的行星？让我们共同期待结果吧！ 编辑/张烨