研究表明,会撒谎的孩子记忆力更好
2015年07月08日
Alice G. Walton
如果你的孩子想象力非常丰富，也许你会注意到他（她）总是会编出一些很巧妙的小谎话为某些越轨行为找理由。虽然他们这样的做法会让你倍感烦恼，但是这种倾向并不完全是件坏事：《实验儿童心理学杂志》（Journal of Experimental Child Psychology ）刊登的一项新研究发现，与不善撒谎的孩子相比，“善于撒谎”的孩子记忆力也更好——尤其是言语记忆力。研究人员指出，善于撒谎的人需要一些出色的语言技巧才能使自己的谎言自圆其说，不被拆穿。因此在某些方面，说谎是锻炼孩子头脑的一种方式。
研究团队对一批六七岁的孩子进行了一场小测验，三个问题都印在索引卡片上。研究人员会读问题，然后在孩子回答完之后，告诉孩子们答案就在卡片的背面：用特殊颜色书写，旁边附上图片。在问完这三个虚构的问题——都以一个虚构的卡通角色来作为提问者——研究人员离开房间，并不明示孩子是否可以看答案。
当然，整个过程被摄像机记录下来，这样研究人员就可以发现究竟是谁偷偷瞄了答案。通过向说谎的孩子提问，不但要看他们是否知道答案，还要看他们能否猜中卡片背后的细节，研究团队就能对孩子的说谎水平进行评价：善于说谎的孩子把两个细节都圆得非常完美。不善说谎的孩子则只能说中一处，甚至两处都说不中。
有趣的是，善于说谎的孩子在工作记忆的测试中比不善于说谎的孩子得分要高——具体来说，他们有更好的言语工作记忆（区别于空间记忆）。这一点很重要，因为说谎需要将假话直接保存在脑海中。
“说谎时需要在大脑中记住自己做过的事情，以及你认为研究人员知道的事情，并想出一个不被识破的方法。”研究作者特蕾西·阿洛韦说道。
她补充到，在进行测试时，擅长说谎的孩子和不善说谎的孩子举止有很大的不同。“查看录像时，我们能够清晰地看出根据他们的工作记忆能力，他们的反应有明显的区别。”阿洛韦说，“工作记忆能力较差的人在回答时会变得烦躁，而能力好的孩子甚至还能解释他们是如何知道问题答案的。有的孩子说‘这是我最喜欢的卡通，我每周六都看，所以我认识这些角色。’还有的孩子说道，‘我家里有个人叫吉姆，所以我猜答案就是吉姆。’”
但是如果你的孩子恰好是个“小谎精”，也并不是什么可怕的事情。说谎是测试大脑能力界限和开发思维技巧的自然方式，很多孩子都会说谎——就连成年人也会说谎。“我们了解到，成年人在持续长达10分钟或更久的社交活动中，有五分之一都会说谎。”作者埃琳娜·赫尔卡（Elena Hoicka）说道，“能够了解到一些孩子为何能够多说谎言是非常有趣的。现在我们将进一步进行这项研究，探索更多关于孩子是如何开始学会说谎的。”
此项研究的道德价值在哪？一方面可以表明偶尔的撒谎是很平常的事情，并且这还是拥有良好工作记忆的标志。“虽然家长们通常并不会因为自己的孩子说谎而感到自豪，”埃琳娜·赫尔卡说，“但是家长们至少应该感到开心，当发现孩子们的撒谎技能非常好，因为这表明孩子们的思考能力更好以及拥有好的记忆能力。”
因此，尽管你可能偶尔会告诫孩子“说谎是不对的”，但是在说这句话的时候，你可以心底里默默地想：至少这说明他很聪明。
译 戴莉娟 校 李其奇