[观音名号的由来]
观音名号的由来
观音菩萨的由来，依照《法华经》上的说法“苦恼众生，一心称名，菩萨即时观其音声，皆得解脱，以是名观世音。”
观世音菩萨（梵名Avalokites‘vara），又有观自在、观音等名，被称为救世菩萨、施无畏者、莲花手、普门、大悲圣者。在大乘佛教中，是最为人所熟知的菩萨，以大悲示现，循声救苦，誓愿拔除一切众生的苦难，不稍停息。《法华经?普门品》说：“若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”可见其法门的广大，与悲愿的宏深。
有关观世音菩萨的名号，主要为“观世音”。在《注维摩诘经》卷一中曾列举罗什的说法，认为：“世有危难，称为自归，菩萨观其音声即得解脱也。故名观世音”有“观自在”的意义。唐朝的窥基大师在《般若心经幽赞》卷上中认为：“观”是觉照之义，即了达空有的智慧；“自在”为纵任之义，即所得的胜果。过去广行六度，现在得证果圆，慧观为先而成为十种自在。十自在是指：
一、寿自在：能延保性命。
二、心自在：生死无染。
三、财自在：能随意了而现，而布施所得。
四、业自在：惟做善事及劝他人为善。
五、生自在：随意欲能往，由戒行所得。
六、胜解自在：能随欲变现，由安忍所得。
七、愿自在：随观所乐而成就，由精进所得。
八、神力自在：起最胜神通，由定力所得。
九、智自在：随顺言音智慧。
十、法自在：于契经等，由智慧所得。
窥基又认为，观世音菩萨位阶为补处菩萨，修道成证等觉位，具足上述十种自在的胜果，故名为“观自在”。
关于观世音菩萨的名号，古来有多种不同的译法，根据学者的研究依年代有下列情形：
古译
一、观音——后汉?支曜译《成具光明定意经》
二、窥音——吴?支谦译《维摩诘经》
三、观世音——曹魏?康僧釳译《无量寿经》
四、光世音——西晋?竺法护译《光世音大势至经受决经》
五、现音声——西晋?无罗叉译《放光般若经》
旧译
一、观世音、观音——后秦?鸠摩罗什译《妙法莲花经》、北凉?昙无谶译《悲华经》、东晋?佛陀跋陀罗译《华严经》、刘宋?畺良耶舍译《观无量寿经》、刘宋昙无竭译《观世音菩萨授记经》
二、观世自在——后魏菩提流支译《法华经论》
新译
一、观自在——唐?玄奘译《大般若波罗密多经》、唐?实叉难陀译《华严经》、唐?菩提流志译《大宝积经无量寿如来会》、宋?法贤译《大乘无量庄严经》
二、观世自在——唐?善无畏译《大毗卢遮那成佛神变加持经》
所谓古译是指鸠摩罗什以前的翻译，鸠摩罗什相关年代至玄奘前称为旧译，玄奘时的翻译则成为新译。这些翻译中以观世音、观自在为最主要，也为现时所通用。