金銮殿御厨镇番使

　　康熙五十大寿前夕，番邦派遣特使送来贺礼。康熙也以礼相待。“净鞭三下响，文武两班齐”。大殿上郑重召见，赠了回礼。没想到正事办完后。那番使从怀里取出一幅黄绫，言道：“敝邦虽小。亦仰慕中华文化。某曾跟随家父。学得几着象棋。各位高居朝堂，必是上国名士，敢请指点一二?”说罢抖开黄绫，众人看时，是一局残棋。(见图1)。 　　太监接过，呈与康熙看了。当下遍传群臣，谁知竟无一人挺身而出。群臣中，会下棋的倒不缺，但今天这盘棋。事关国体，责任重大。俗话说：没有金刚钻，莫揽瓷器活。故而人人缄口，个个摇头。 　　张廷玉张相爷老成谋国。见机行事奏道：“棋虽小道。但不专心致志，不能穷其奥妙。虽是游戏。却非智者不能为。诸臣工每日为国事操劳，替皇上分忧，焉有闲暇走车斗马?圣上可宣旨。召京师象棋高手进宫。” 　　那番使听了，不等康熙开言，抢先笑道：“某在敝国，也是朝臣，下棋不过偶一为之，只想以棋会友，切磋一下而已。张相爷何必小题大作，惊动北京城的高手呢?” 　　张廷玉一时语塞。只见八王爷胤祀跨前一步。躬身说：“儿臣保举一人，可与番使对弈，四王爷胤稹自幼酷爱象弈。定当不辱使命。”说罢回头对四哥一笑。 　　原来这八爷素与四爷不睦，老八这是想出四哥的洋相。胤稹连忙出班奏道：“儿臣这些年忙于政务，疏了棋艺，还是请皇阿玛择贤用能，另选他人。” 　　没想到“八爷党”的老九、老十和老十四，一个接一个跳了出来，都说四哥谦虚，何必深藏不露，今日正当为国献艺。请皇上降旨云云。 　　康熙知道这帮儿子借沟出水，但这件差事说大不大，说小不小，派了别人自己也不放心，便说：“圣人云，‘饱食终日。无所用心，不有博弈者乎?’今有番邦使者献上棋局，欲求指点，着四阿哥胤�酌情办理。” 　　 　　别小看这两句话。康熙爷是既给了老八他们面子。又给老四留了余地。那番使虽懂中国话。但也听不出什么来。说话间那黄绫已交到四爷手中。这可让他为了难。 　　胤�不是不知此局。他认识。正因为认识。所以不敢接。为什么?这个残局早在少年读书时就和十三弟摆过，但二十多年过去了，其中的变化虽没忘光。但记得的不到十之二三。眼下十三弟和太子均遭囚禁，内外不通，再说现搬救兵也来不及呀! 　　四爷走出大殿。吩咐卫士出去告诉本府家丁，速速回府取棋。暗中叮嘱：让他们把这个拿给朱先生看，我这里急等回话。说着悄悄把黄绫塞到卫士手里。原来四爷假借取棋。命家丁拿着棋图去请教府里的老师朱先生。朱先生是四爷专从江浙一带请来的饱学之士，眼下教授着弘时、弘历(即后来的乾隆帝)和弘昼他们几个。朱先生懂象棋这是肯定的。可他知不知道这个局?难说。四爷现在只能寄希望于侥幸了，除此之外他还有什么法子呢? 　　这边四王爷正自烦恼，那厢走出了“八爷党”，原来已经散朝。老八的死党九爷胤�，阴阳怪气地说：“四哥，何必舍近求远哪，这么大个皇宫，找不出副象棋?还叫人回家取去!不会是回家拿棋谱吧?现背也来不及呀，哈哈……” 　　老十说：“这就叫‘平时不烧香，临死抱佛脚’。早知今日，何必当初?” 　　老八用扇子指点着侍卫：“你们几个。快去找副棋来。那边几个，过来过来。你们把桌椅摆好，四爷要和外国使臣下棋呢。大家动作快点，这么多王爷大臣这等着呢!” 　　那侍卫中，有明事的，有不明事的。按说四王爷是领侍卫内大臣兼着内务府总管。这拨侍卫是四爷管着。但八爷的话又不能不听。不能明驳。不明事的屁颠屁颠张罗去了。明事的呢?那侍卫中有个小头目就是这么一位，当下对八爷陪笑说：“奴才们那里倒是有棋，可粗陋不堪，实在拿不出手。四爷派人回府取棋，必是上好的　　 珍品。” 　　九爷抬手一扇子敲在侍卫头上：“八爷你也敢顶了是不是?叫你去，你就去，哪那么多废话!滚!”那侍卫头目唯唯诺诺，躬身而退。他知道会是这个结果，但一定要说这么几句话，他是说给四爷听的。 　　四爷当下正要发作，说几句冠冕堂皇的话，压一压老八他们的气焰。却见殿前执事的太监说：“四爷莫怪小的多嘴，御膳房有个刘厨师有副上好的棋，和田玉的子儿，花梨木的盘儿。不过他可从来不舍得拿出来，那是他的传家宝。” 　　“那好啊!”老十四耳朵尖，听了马上说：“快别干站着啦，取去呀!” 　　四爷真是啼笑皆非。有苦难言。只得说：“把那姓刘的厨子一块叫来……算了，还是我亲自去一趟吧。” 　　八爷他们几个听了暗自好笑，心想：四哥啊四哥，你可真是“蜀中无大将，廖化作先锋”啊，厨子你也敢用?倒是张廷玉，一心为公，顾着朝廷脸面，散朝后以相爷的身份。请番使到待漏院喝茶，谈论些异域风情、民俗风光什么的。 　　不说那边几个王爷窝里斗，这边番使已是久等不耐。对张廷玉说：“泱泱大国，竟无一人敢与下邦寻常之士手谈切磋，实出意外。”张相爷正要解释，却听门外四爷哈哈一笑：“井底之蛙，安知天下之大?虚言夸辩，口出狂言。小李子，你就在宫里随便找个人，称称他的斤两，看他到底有什么本事。” 　　那个叫小李子的太监回道：“御膳房有个厨子，姓刘，会走几着，但从不敢人前卖弄。不知可合王爷心意?”胤稹不耐烦地把手一挥：“会下就行了，不过应个景儿。你领他直接去大殿。”对张相爷投来的疑惑目光视而不见。 　　大殿上，桌椅早摆好了。那棋具果然精致，可那厨师看上去实在太年轻了，眉清目秀，不过二十来岁。听他一开腔，四爷故意说：“你是扬州人吧，你们扬州有‘三把刀’，棋上也有名声。我去过你们那里，‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州’，好地方呀。” 　　那番使见对手是个厨子，未免不悦，四爷打着哈哈说：“英雄不怕出身低嘛，想和我叫板。你得先赢了他。” 　　棋局既是番使所设，理应让厨师选择执红或执黑。小刘师傅挑了红方，一上来就走： 　　1　兵五进一!………… 　　这步棋把现场所有人都吓了一跳，只有四爷微笑不语。在众人眼里，红方这只中心兵太重要了，怎么能说弃就弃呢?再说怎么看都不像好棋呀。有那一知半解的来到殿外，悄悄议论说，应该献车，走车五平六，让黑退车吃，红再落仕解杀，可以争到一步棋呢。 　　1　…………将4进1 　　番使上将，没吃兵!众人看时，才发现不能吃，黑如吃兵，前车吃象，连杀! 　　2　兵四平五将4进1 　　3　前车平六车4退5 　　4　仕四退五车4进5 　　那先前说应该献车的人，现在看到红方终于献车，叹气说：“晚啦，把老将弄上来有什么好处?厨师就是厨师，他们看的是菜谱。不是棋谱。” 　　5　车五平六车4退4 　　6　马一进三!………… 　　转眼间小厨师已连献双车。这步跳马人槽令人眼前一亮!显然，接下来这匹红鬃烈马就要马三退四杀将捎带着抽车了，原来红方让

黑将上顶的意思在这里!那人又说了：“小厨师棋谱看得不错，不知道菜谱看得如何?” 　　观棋的慢慢地看出这步跳马的妙处来了，黑方不好办哪!黑如车4平6守住?兵九平八一横，黑将插翅难逃。那要是改走象5进3呢?没用，红方还是兵九平八，这棋没解。哈哈，没想到小厨师还真有一套! 　　观棋者紧张得手心出汗，心里如同揣了只兔子，那番使倒是不慌不忙―― 　　6　…………象5进7 　　7　马三退四………… 　　黑方虽然躲过一劫，但车被生擒，只剩仨卒，而红方还有马四兵，看上去黑方虽然不是没有还击能力，但红方多一马总不是坏事。四爷拉了老八他们几个来到外面。小声说：“回去吧，你们也看不懂，在这还占地方，现教也来不及。这象棋里头的学问可大哩，资质差的学一辈子也白搭。”八爷他们眼看再呆下去也没意思，多半是和棋，悻悻地拂袖而去。 　　八爷他们走了，府里的家丁却来了。气喘吁吁地说：“朱先生看了，说请王爷给他点时间……”话没说完，四爷就打发他回去了：“告诉朱先生，没事了。” 　　大殿里，仍在鏖战。那番使已知自己占不到便宜，继续对弈，凶多吉少。遂对小厨师说：“和了吧?这棋分不出胜负的。”小厨师说：“再走几着吧，这棋挺有意思的。说罢变了一着，把个底兵平了一步。这步棋，让番使托腮长考起来，足足一个时辰没有动子。 　　观棋者大多来到了殿外，四爷早命人送了点心过来，就着茶，一边垫巴垫巴，一边谈论棋局。不但大臣们悄声议论，侍卫们、太监们，都有嘀嘀咕咕的。有的用手比划，有的用脚在地砖上点戳，示意这里走到那里，皇宫里千百年来哪见过这般光景!倒也是趣事一件。 　　一个下午过去了。眼瞅着天就要黑了，康熙爷也派人来打听，棋局进展如何。四爷命回：“大有胜望。”没想到后来康熙爷竟亲自过来了，也没穿朝服，就是寻常打扮，那番使站了起来。小厨师慌忙跪下，皇上笑道：“下棋嘛，不必拘礼。我在这看两眼就走，你下你的。坐，都坐。”也不知是分了神，还是研究不到家，那番使在图2局面时终于走出失着： 　　…………后座平5? 　　局后小厨师说。最顽强的下法是将6退1，还有漫长纠缠。但红胜券在握，不动如山。 　　马四退五!卒5平4，马五进六，将6退1，后兵平五! 　　番使红着脸站了起来，示意认输，并向小厨师鞠了一躬。 　　小厨师把自己家传的这副珍品象棋，赠给了他。对他说了一句话：“两国以后要交兵，就在棋盘上交吧。没想到，这句话引得大殿里一片叫好，四王爷、张廷玉都点头称许，康熙爷也欣慰地笑了。 　　 　　编辑　老　张