军机处的具体职能
军机处总的职掌是“掌军国大政，以赞机务”。
它的具体任务，既重要，又广泛，根据相关历史书籍和档案记载，主要有以下几项：
1.拟写皇帝发布的谕旨
皇帝特降的谕旨、或因官员奏请而下的谕旨，都由军机大臣承皇帝之意，拟写呈阅，皇帝阅定以后，凡公开宣示的，交内阁颁发，机密的或个别谕行的（《光绪会典》说“或速谕或密谕”），由军机大臣封寄（上谕等件均抄录存档）叫廷寄。
按官员上报文书说，凡折奏“请旨”者归军机处（录副送内阁传抄，抄毕交回存档，即现存军机处档案之录副奏折），照例的题本归内阁办理。
2.办理皇帝交议的大政
凡遇重要政事皇帝不能裁决的，或特交军机处议奏或密议，或交军机处会同关系衙门议奏。特交的，由军机处查议其可否，密拟办法上奏；会同议奏的，或由军机处主稿，或由所会衙门主稿，临时酌定。
3.审办大狱案件
有重大案件特交军机处审办的，即在军机处传讯。遇到要刑讯的，或就内务府公所，或就步军统领衙门公所提讯。如会同刑部审讯的，或刑部尚书到军机处会讯，或就刑部会讯，临时酌定。
每年“秋审”（刑部会同九卿等官在每年八月审办各省死罪人犯）“勾到”（各省报来死罪人犯预备秋审勾决）事件，则会同大学士一体“承旨”办理。
4.奏补文武官员
京内外中上级的文武官员及“试差”之主考官、阅卷官，“学差”之各省“学政”，“关差”之税关监督等官有应升应补的人，由军机处呈递名单与缺单“请旨”任用。西北两路的参赞大臣、办事大臣、帮办大臣、领队大臣等每三年换防之期，由军机处呈递名单，“请旨”更换。凡文武官记名补用的，遇有缺出，即缮名单呈递，以备简放。
5.考查行军之山川道里与兵马钱粮
遇有行军，则根据有关图书，结合当时情形，查考山水险要，道里远近，如系边远地区，图书中没有记载或记载不清的，要考查新旧档案并加谘访。应用的兵马、钱粮，则由户部、兵部、理藩院等衙门行取简明确数备查。遇有皇帝查讯的问题，或绘图、或缮单，即时呈递。
6.查考大典礼旧案与考证历史事件
凡遇国家大典礼须查考旧案者，由军机处行关系衙门查考档案汇报，军机处根据各衙门汇报材料，摘叙简明节略，开单呈皇帝审阅。遇皇帝“御制”记事诗文须查明事之原委者，也要查考书档，开具节略呈览。根据《枢垣记略》记载，乾隆日常作诗，都交军机大臣缮正，遇有引用故事的，还要查考典籍，为之注明。这虽超出了国家政务范围，但在当时看来，也是很重要的任务。
此外，在乾隆间曾奉谕收缴所谓的“禁书”交翰林院审查，最后焚毁各种书籍若干。
以上是军机处最主要的职掌。
此外如军机大臣“常日直禁廷以待召见”，在当时看成是首要任务，皇帝出宫赴西苑、圆明园或出京“巡幸”行围所住行宫，都有军机大臣值房。清《会典》把这一项任务列为军机处具体职掌的第一条。此外载在《会典》的，还有拟进“颁赏”（书籍、食物等）名单，“外藩朝贡”拟进“赏赐”物品单等。这几项职掌，由国家政务角度来看，倒不是什么重要的事情。
另外还有不载在《会典》的，倒还有一定的重要性。如乾隆四十九年（1784）有一条上谕说：“各省督抚年终汇奏事件，向由军机处将有无迟延遗漏，查明具奏。……嗣后各督抚年终汇奏各项，均著各部院衙门详悉查核，汇送军机处复加考核，于三月间汇齐办理具奏。如各该部有疏忽遗漏，军机处又不能详加核正，经朕看出，惟军机大臣是问。”这说明军机处还有稽察各部院衙门汇奏事件的任务。
《枢垣记略》卷二十八说：“辛已殿试阅卷大臣刘文正、刘文定公皆军机大臣也。”又说“南巡跸时，曾密谕刘于二公留京主会试”（刘为刘统勋，于为于敏中，都是军机大臣）。可知军机大臣还有任“殿试”（皇帝亲试各省贡士）阅卷与主持会试（在京会考各省举子）的任务。
根据以上各项记载，军机处任务之重要而广泛，可窥见一斑了。