美国人怎么花钱:百年来日常支出规划

从百年消费历史看看美国是怎样由穷变富的。

你可以从一个人的收入了解一个人的很多情况。他是富是穷？他在哪儿购物？她看重什么？

哎，美国经济也没个收据。国民生产总值显示了我们生产了多少产品，国民总收入显示了我们挣了多少钱。但这些数字不能告诉我们的是，从一个普通家庭的角度来看，美国经济究竟是个什么样子。

幸运的是，我们有一些数据，就像美国家庭收支的总收据一样，可以让我们回溯到100多年　　前：美国劳工统计局发布了一项报告，就叫“美国人百年消费”。

这就是我们今天要说的故事：说一说美国人如何使自己的衣食消费在家庭预算中的比重从1900年的50%降到2000年的不到20%。说一说美国如何由穷变富。这张大图表显示了20世纪美国人各项日常支出在家庭总支出中的比重。最明显的变化是在衣食上的花销大幅降低，而在房屋和服务性消费上的支出则有所增长。

1900的消费方式

那是在1900年。美国是个很不一样的国家。都要临近千禧年了，但美国人的生活状况，就如布拉德·德隆所说，仍像停留在17世纪，一点儿要进入20世纪的样子都没有。四分之一的家庭装上了自来水，更少的人拥有房屋所有权，更更少的家庭装上了抽水马桶，十二分之一的家庭装了燃气设备或是电灯，二十分之一的家庭装了电话，九十分之一的家庭有私人汽车，谁都没有电视机。

我们的钱都花到哪儿了？我们收入的大部分都花在了工作的地方——农场，纺织厂，房子。1901年，家庭日常支出一般要大约750美元。

那时美国家庭在食物、衣物及日用必需品上的支出在总支出中的比重高达80%。

1900年，劳工统计局收集的国家工作岗位及收支状况的数据显示，美国就像个被一群小工厂包围的大农场。全国有一半人口进行农业生产。服务型经济正在起步：家仆的数量比售货员的数量多。女权运动方面：许多家庭声称，童工的收入（22%）在家庭总收入中占得比重是妇女的（9%）两倍还要多。

接下来的100年，美国家庭结构变得越来越小，更多的依靠职业女性和电脑，童工及农业的比重变得越来越小。最重要的是，美国人变得越来越富。事实上，财富水平大约是过去的68倍。在20世纪，家庭收入（不考虑通胀）实现了六次双倍增长，或者说平均每十五年增长一倍。

为了更好地认识整个经济转变过程，我们先从20世纪中期开始分析。

1950年的消费方式

那是在1950年。和50年前比起来，美国已经变得很不一样了。人口总数增长了两倍，达到一亿五千万。农业在经济中所占的比重从40%降到10%，这是农业机械化的功劳，一马当先的就是威武强劲的拖拉机了。同时，和收入相比，食物变得非常便宜，在家庭总预算中的比重从43%下降到30%。

期间，制造业经济达到顶峰。有一半的男工人成为技工或操作员。（女工参与率仍低于20%。）工人工资比1901年增长了7倍，是经济大萧条时期的三倍。纺织业的工资从没有更高过，也永远不会再涨了。1950年就是它的顶峰了。服装业的工资在20世纪70年代有所增长，但在20世纪后三十年又开始回落。美国是世界制造业中心，这种优越感像是会永远存在。

半个世纪以后，美国工业，一如它之前的农业，将成为美国经济高效发展中的牺牲品。

2003年美国人怎么消费

社会开始普遍认为，20世纪50年代是美国经济发展的黄金期。就业率充分，工资上涨，工业发展势头强劲。如果你喜欢服饰和美食，美国就是你的购物天堂。

过去50年，在我们找到更便宜的吃穿方式后，食物和服饰在美国家庭支出中所占比重从42%下降到17%（别忘了，1900年衣食占我们家庭预算的60%。）美国的食品生产变得更有效率，服装制造业也被转移到低成本劳力的国家。这导致20世纪头50年在圆形图中所占比重没什么变化的服饰消费，在后50年一下减小了三分之二。

如果美国一般家庭感到财富被榨取了，拿到底是什么在榨取我们的财富？

我有两个答案：第一个答案是房子和汽车。橙色所显示的“其它”中有一半是交通支出：大部分是汽车，燃油，和公共交通支出。一个世纪以前，你回想一下，80%的美国人租房子住，谁都没有汽车。今天，60%的美国人拥有房屋，几乎每个人都有汽车。*

另一个答案，这张图没有明显地显示出来，就是医疗保健支出。量表显示，医疗保健在美国经济组成中的比重超过16%，但只占家庭支出的6%。出现这种缺口的原因是大部分的医疗支出并不是直接从我们自己的腰包里拿出去的。雇主为工人买保险，政府为老年人及低收入者的医疗买单。自20世纪50年代以来，政府所采取的最有意义的措施就是在社会保险、医疗保险和医疗补助计划中的支出翻了四倍，这些都是国内生产总值的组成部分。

简单地说，卫生保健正在榨取美国人的财富。但这种榨取的细节并没有在上面的有色圆形图中显示出来。我们用税款，贷款，医疗福利来支付医疗费用，而不是用工资。

100年的财富榨取

1900年，劳工统计局选取了三样必需品：房子，食物和衣物。过去的100年，我们又增加了其他支出。卫生保健成为必需。对大多数人来说，汽车也成为必需。甚至高等教育也成为今天中产阶级的必需品。

我们有了新的消费对象。在美国，我们挣到了（一点儿不夸张地说）从生活中得到更多的权利。

消费史不能贬低中产阶级所遭受过的苦难。今天的苦难才是真的。失业率居高不下，薪水增长缓慢。在生产型城市，不断增加的医疗保健支出和越来越少的可支付性住宅正在榨取着美国人的财富。

即使这样，谁又能说我们穷呢？一个世纪以前，我们收入的一大半都要用来买食物和衣物。今天，我们收入的一大半要用来供房和交通。我们的心思从面包和衬衫转移到房屋所有权和高速公路上面。我们都是百年财富进程中的受害者。

——注释：

*就算是那些不打算花钱的人，海滨住房的高额租金，紧缩的城市政策，多户型住宅的缺乏都会增加住房成本。