科学家在这种恐龙脸上发现肿瘤,这证明了人类与恐龙的密切关系
根据发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上的一篇新论文，古生物学家首次发现了有只恐龙脸上长有一个肿瘤的证据。
发现于鸭嘴矮恐龙——特兰西瓦尼亚沼泽龙（Telmatosaurus transsylvanicus）的化石之中，这种被确定的肿瘤并无致癌性，并且是一种在现代哺乳动物中（包括人类）常见的类型。
“这一发现是在化石记录中首次呈现，并且也是对一只矮恐龙的肿瘤情况进行首次详尽地记录，” 来自南安普顿大学的博士生Kate Acheson在一场新闻发布会上表示。“沼泽龙是已知很接近鸭嘴龙家族祖先的物种，而在它们早期进化中的这样一种畸形的存在，为我们提供了进一步的证据来表明鸭嘴龙比其他恐龙更容易患上肿瘤。”
这头年轻沼泽龙的重建图
重新调查这块十多年前的化石
这块化石在十多年前被发现于罗马尼亚的恐龙谷（Valley of the Dinosaurs）。这个畸形已被确认为是一种肿瘤，但直到现在一直不清楚成因。显微CT扫描显示这种恐龙长有“造釉细胞瘤”，这是一种影响哺乳动物和一些现代爬行动物下颌的良性赘生物。
“在一种鸭嘴龙中发现的成釉细胞瘤，记录了我们与恐龙之间比此前认识到的有着更多的共同点，我们都会患上同样的肿瘤，” 古代疾病与伤病专家、研究了该显微CT扫描的Bruce Rothschild表示。
鸭嘴龙化石的显微CT扫描揭示了这个面部良性肿瘤
虽然患有这种肿瘤不太可能会很痛苦，但科学家表示这只特别的恐龙在死亡之前还未发育成熟。由于留存下来的只有两根下颌骨，因此很难确定其死因。科学家表示这种造釉细胞瘤的存在可能导致了这只恐龙的死亡。
“我们从现代的实例中知道，通常捕食者只攻击群体中看起来有点不同、甚至是有轻微疾病的成员。该肿瘤在这只恐龙死亡之时并未完全发育，但它有可能间接导致了这只恐龙的过早死亡，” 来自罗马尼亚的布加勒斯特大学（University of Bucharest）的专家、该研究的共同作者Zoltán Csiki-Sava表示。