探索大自然:奇异的伙伴
在自然界中，动物之间通常是猎手与猎物的关系。但是有一些驯化的动物，他们之间的关系很奇特。幼鹅刚出生时，如果第一眼看到的是只羊羔，它就把羊羔当成自己的母亲。一匹孤独的马会选择一只羊当朋友。同样，我们和驯化动物的关系也很奇怪。有些动物被我们用来当坐骑，有些成为我们狩猎的伙伴，有些是我们的盘中餐，甚至有些是我们控制害虫的工具。不管这些动物的作用如何，我们和许多生灵分享着我们的世界，没有任何动物之间的关系比人类和动物之间更复杂了。
蚜虫吮吸植物的汁液，象奶牛一样，给它的小主人制造出甘甜的液体———蚂蚁用触角拍打蚜虫，挤出奶液。人们把这种甜蜜的分泌物叫做蜜露。蚂蚁甚至会把自己的家畜搬运到更丰美的牧场，以提高蜜露的产量。
塔兰图拉毒蜘蛛通常会杀死蛙类。但是对姬蛙，她张开怀抱欢迎它们。因为姬蛙可以帮她抵御敌人的侵犯。一些昆虫经常寄生在蜘蛛的卵囊里。但姬蛙却能清理这些寄生虫。为了报答姬蛙，塔兰图拉毒蜘蛛也保护和她住在一起的邻居。
针尾蜥蜴是一种很受欢迎的地方风味。洞穴可以使蜥蜴免受日照之苦，但蜥蜴的这种习性也使猎手容易确定它的藏身之处。黑蝎子也在寻找蜥蜴的洞穴，但它仅仅是为了分享阴影里的凉爽。因此蝎子和蜥蜴达成协议：蝎子决不蛰咬这里的主人，反过来，蜥蜴要让它的房客有宾至如归的感觉。蝎子担起安全保卫的责任，驱赶狐狸和其它的捕食者，这就是它的房租。蜥蜴和蝎子的交易使得捕猎蜥蜴变成一种很冒险的行当。
海洋中的伙伴关系有很多种形式。有些虾充当理发师的角色，红色和白色的条纹就是它们的业务广告。它们等待着主顾，比如像黄高鳍刺尾鱼的召唤。清洁虾对工作认真负责，把寄生物弄走，清理好感染区域。它们也为身材巨大的客人服务。伙伴关系需要信任来维持，幸运的是，大多数的清洁工履行了它们的协议。一些陆地上的动物甚至为它们的私人服务员负责交通运输。如白足鹿鼠的乘客是隐翅虫，每一次搭车的都可以多达20个。白足鹿鼠有很多巢穴，它到达某个巢穴，虫子们就下车。蜱寄生在白足鹿鼠的家里，隐翅虫的任务就是把它们清除掉。能够搭乘最多灭虱能手的白足鹿鼠最健康。
对于寄生物来说，最糟糕的事情就是找错了宿主，有去无还。这种糟糕的事情可能发生在人类的身上———寄生鲇错误地找到人类当宿主。在水中小便是非常不明智的———这给寄生鲇提供了同样的线索，尿液引诱它深入人的身体内。
最近，在美国的南部出现了更为奇怪的寄生物的故事。蛙类开始出现多余的肢体，还有其它形式的畸形。人们认为这些神秘的变异是因为化学或是放射性污染的结果。其实整个故事更为出乎意料。
以蛙类为食的鹭也有寄生物。它们的粪便里有寄生性扁虫的虫卵。蜗牛吃下这些卵，于是很快地就孵化出小的寄生虫。所有的寄生虫的幼虫都去寻找最近的蝌蚪。像鱼雷般精确。它把目光锁定在蝌蚪还未发育成型的肢体上，钻进去，破坏原来的细胞。破碎的四肢试图再次成长，但是在这个过程里，会长出好几条腿，而不是一条。寄生物创造出变异，只为一个简单的目标———畸形的蛙很容易被鹭捕食。
人类同样也包容了很多寄生物。但是我们与其中一种生物的关系在过去的3000年里发生了变化。在19世纪末期，放血疗法出现以前，医用蚂蝗（蛭）被用来治疗很多种疾病。但是，现在蚂蝗又有了新的医疗作用。它吸血的技能可以用来治疗血肿症它咬人的时候，麻醉的作用掩盖了疼痛的感觉。蚂蝗吸干净淤血，而病人并没有什么不良感觉。
蚂蝗的三个腭各长有一百颗牙齿，工作起来就象环形的钢锯。牙齿切割开后，蚂蝗还会释放出抗凝剂，稀释形成的血块。它的身体可以膨胀到正常时候的十倍。蚂蝗是一种适应性非常强的寄生生物。生活在水里的蚂蝗（水蛭），也能毫无问题地打着圈在陆地上走，感受到动物呼出的二氧化碳，从而找到攻击目标。
在巴西的南部，人们和野生动物之间的合作简直是天衣无缝。渔民要靠海豚把鱼群赶入自己的网中。海豚来了，鱼网就撒下了。
他们的合作方式优雅而简单。海豚把鱼群向着渔民的方向驱赶，然后用旋转式的跳跃让人类发现自己，渔民看到后就撒下鱼网。在混乱中，海豚捉到了鱼群中的散兵游勇，也捡到些奋起逃脱的漏网之鱼。这种关系已经维持了几百年。
人类置身于这个星球上最神奇、古怪的动物之中，维持着众多纷繁复杂的伙伴关系。