传统武术与地理环境
文化人类学家们认为，生态地理环境对人类文明的影响不可低估。地理环境变化造成的猿被迫下树，并从而直立行走，便在由猿变人的过程中起着决定性的作用。地理环境对人类不同的文明、文化和文化形态的形成，也有着相当大的影响。特别是一种文化的早期发展的历史上，由于生产力相对低下，人对自然更多倚赖，这种影响显得愈加明显。不同体育文化、武技文化之间的最初的区别，便是由于地理环境不同造成的。
《庄子? 达生篇》记载：孔子和他的弟子们有一次在吕梁游玩，看到一位男子在飞瀑激流中游泳，孔子以为他是落水快淹死了，便让他的弟子去救。谁知那男子游了一段后便从水里出来上了岸，还披散着头发悠哉游哉地在堤下边走边唱。孔子惊吓之余松了一口气，对他开玩笑说：我远看还以为你是鬼呢，近看才发现你是人。孔子又向他请教“蹈水之道”，男子说是“始乎故，长乎性，成乎命”。孔子又问“何谓始乎故，长乎性，成乎命”，男子回答说：“吾生于陵而安于陵，故也；长于水而安于水，性也；不知吾所以然而然，命也。”生活在山陵地带的人，自然对登山习以为常；生长在水边的人，自然熟悉水性。这些都是自然而然、潜移默化的事。苏轼在《东坡七书? 日喻》中也说：“南方多没人，日与水居也，七岁而能涉，十岁而能浮，十五而能没矣。夫没者岂苟然哉，必将有得于水之道者。日与水居，则十五而得其道；生不识水，则虽壮见舟而畏之。”与孔子对话的男子所说的“故”、“性”、“命”，苏轼所说的“道”，实际上就是我们今天所说的地理环境所决定的规律和事实。
但中国自古就是大国，幅员辽阔，东西南北中，雪域高原、大漠草莽、平原水网、山地丛林、滨海岛湾，其地理环境应该是多种多样的。这就使得我们的传统文化以及传统体育文化，呈现出丰富多彩的面貌。中国的地理环境划分，大致可以区别为四条不同的带状区域，即：最北方和西北的游牧草原地带；北方的农耕平原地带和南方的农耕水网地带；最南和西南的山地丛林地带；以及江海渔猎地带。依所处这四种地理环境的不同，中国各民族的体育形式亦因之存在极大的差异。
“北人善骑，南人善水”，是由于生态地理环境的不同，和处于不同生态地理环境中民族的不同。但同一民族的同一体育，由于生态地理环境的不同，也因之形成了不同的特点。武术拳械流派的产生，显然带着因这种不同造成的地域色彩，这就是“北人善腿，南人善拳”。 中国武术门派繁多，为世界武术史所仅见。各门各派，风格迥异，各有专门。中国武术能称得上博大精深，门派众多是一个重要原因。然而，为什么中国武术会形成这么多的门派呢？
著作第一部《中国体育史》的郭希汾这样解释道：“技击之有南北二派，实由于天时地理之关系，出诸天演之自然，非人力之能为也。”
北人高大有力，但躯体较笨，北地气候酷寒又一定程度造成北人筋强骨健，于是北派拳术便因之形成了气势雄劲、大开大合、力量深厚的特点，有了讲“一寸长，一寸强”的查、华、炮、少林等拳法。“少林武功全在腿，弹踢蹬扫摆合威”；“手是一扇门，全靠腿打人”，充分利用身高腿长的优势攻杀主要靠腿。所以有称手是“蝴蝶手”的，喻其翻飞起伏不定，其作用仅是借以迷惑对手。北派拳术的上乘腿法，有鸳鸯腿、倒踢紫金冠、朝天蹬、腾空飞脚等。腿法精绝的人，往往被人喻为“神腿”、“鬼腿”、“无影腿”等。南人矮小灵动，但手短腿短个子矮，于是南派拳术便多工于细腻，讲究近身短打。南拳沉桥大马、步法沉稳、以声催力、勇猛剽悍。尤重桥手、钢爪、铁胳膊，往往诱使对方先出招发腿，然后用手堵截、防化，上下逼封，肩撞肘击，贴身近战取胜。
拉祜族、布朗族等少数民族的武术，不管是拳、棍，还是刀术，咫尺以内便可完成整套动作，是适应山地丛林狭隘环境格斗的拳种；长江以南地区，稻田水网，小路田埂，施展手脚不便，于是就形成了南拳桩步稳，手法变法多，“拳打卧牛之地”的特征；所谓“船拳”，也因于同样的原因而产生；黄河流域，旷原地带，地势开阔，所以北派拳术就形成了大开大
合，架势大，多奔窜跳跃，俗称“拳打四方”的特点。
大漠草原，一马平川，不管是捕猎野兽，还是与敌人战斗，很远就能看见对象，有充裕的时间缓缓地抽弓，缓缓地搭箭，从容不迫地射出去。天高地远、四围空阔，弓与箭都可以造得很长大。而南方山地丛林，野草、树木、藤萝、山石，处处掣肘，再加上地形复杂，敌人埋伏容易，或许露头时已近在咫尺，或许瞬间又将隐去，所以便只能有弩这样小巧、可以迅速发射的武器才能派上用场。大弓产生于北方草原民族，弩产生于南方丛林民族，是毫无疑问的。古代东北方的部族被称为“夷”，夷字在古文字中从人从弓，这也充分反映出他们是用弓箭和善射的民族。并因此还产生了其首领羿射九日的神话。
至于套索这样的武器，肯定也产生于草原民族；刀、剑这样的短兵器，最早显然出现于南方；戈、戟、殳这样的长兵器，最早显然出现于北方，并都同时由文献和考古资料得到证实。拳谚“南拳北腿”、“东棍西枪”、“拳兴于齐”、“剑起吴越”等，都有生态地理环境的色彩。
由于中国疆域广阔，生态地理复杂，因此，我们的传统体育文化整体，也因之而具有着一些复杂复合文明的特征。但中国传统文明，毫无疑问主体是一种农耕文明，因此，我们的传统体育文化武术文化主体，便带有明显的农耕文明特征。