英美法系的发展
英美法系的发展
英美法系是西方国家中与大陆法系并列的一种历史悠久和影响较大的法系。 1066年诺曼底公爵威廉征服英国以前，英国各地施行的是盎格鲁撒克逊的习惯法；东北部则施行入侵的丹麦人传入的北欧条顿人习惯法。诺曼人在英国建立以国王为中心的封建土地制度，逐步形成王权专制国家，在历史上第一次设立权威极大的御前会议（一译御前库里亚或王国法院），以其判例作为普通法适用于全国，并由国王派出的巡回法官在各地宣传和施行这些法律。狭义的普通法即指这类判例法。 英国判例法中还包括一种它所特有的衡平法。这是从14世纪开始发展的一种与普通法并行的主要适用于民事纠纷的法律原则和诉讼程序。由于民商事关系的发展，传统的普通法的严格限制有时无法适应需要，英王允许臣民在无法从普通法法院获得公平处理时，由大法官以衡平（又称公平或良知）原则予以处理，可以停止普通法法院判决的执行，命令或禁止民事被告人从事一定的行为。其后，更设立独立的衡平法院(又称大法官法院)，发展了一套抽象的衡平法准则，如“求助于衡平者须自身清白”,“衡平救助不中途而废”,“衡平重意愿而不重形式”等。由于当时大法官多由僧侣担任，所以实际多是按照教会法和罗马法的某些原则来审决案件。最初主要用以处理因程序欠缺或迟延等所产生的争讼，之后逐渐发展至实体法方面。19世纪末调整法院体系时，取消衡平法院，审判权统一归于普通法法院，但是，直到今天，高等法院仍设有由衡平法院演变而来的大法官庭，在审判实践中也不时援用衡平原则，给予衡平救助。在其他英美法系国家中,有的仍保留衡平法的某些效力,甚至还存在个别的衡平法院。 英美法系也有制定法。英王很早便发布过一些具有实体法或程序法内容的□令。最近两个世纪，特别是20世纪以来，议会更通过大批立法，在某些领域，如刑事案件的审判，其主要依据已是制定法，而不是判例。但英国的制定法有其特点，即不论民事、刑事的实体法和程序法，都没有统一的法典；对某些特定问题例如证据、货物销售、性犯罪、盗窃罪以及青少年犯罪等，虽然制定了单行法，但是往往民刑不分、实体规定与程序规定兼及，而且修改频繁，同名法令很多，在援用时必须注明法令颁布的年代；有的法令内容重复，甚至前后规定不一；而且，法令绝大部分是归纳判例而成，不论概念或原则，类多来自司法习惯，因而解释和适用时往往需要借助判例。
英美法系尽管通过原来的宗教法院和教职司法人员的作用，在遗嘱继承、婚姻和海事等方面接受了罗马法的某些影响，特别是在近代由于资本主义的发展而吸收了更多来源于罗马法的原则，例如侵权赔偿、抵押回赎权、契约关系中错误的效果等。但是，由于英国是较早建立中央集权的封建国家，已经形成自己的普通法体系，并且存在深谙普通法和自成行会的大批律师，以及从中产生的法官集团，因而，受罗马法的影响不大。这与大陆法系中的主要国家法国和德国不同。法国长期存在分散的领主法庭，德国的各邦自立司法体系，两国在建立封建集权国家时都没有形成成套的统一的立法，法律界又受过罗马法训练，所以，其法律制度主要以比较完备的罗马法作为蓝本。因此，英美法系与大陆法系虽然同是当代维护资产阶级利益的法律体系，而且逐步趋于一致；但是，由于其传统和形成的历史条件不同，受罗马法影响的程度差别很大，因而仍然存在若干明显的区别。 17世纪起，随着英国的对外扩张，英国法也传播和移植到各殖民地附属国。这些国家在独立后大都根据英国法原则，按照其各自的特点和习惯，适应其政治、经济和文化发展的需要,或多或少地作了修改,以建立自己的法律制度。目前，属
于英美法系的国家，除美国外还包括大部分英联邦国家以及一些原属英国殖民地或附属国的亚洲、非洲、大洋洲和加勒比海地区的国家。其中更动不大的有加拿大、澳大利亚和新西兰等。
不过，加拿大的魁北克省保留了法国法的特点，斯里兰卡则具有罗马－荷兰法的特点，亚、非和大洋洲的国家则具有更多的宗教或习惯上的特点。美国法对英美法系的改动最大，其原属法国的路易斯安那州则仍保持大陆法系的某些特点。