在英语句法的大视角下,"动词不定式"显得如此清晰易懂!(白话英语0106)
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答一位想当英语教师、想开培训机构的朋友问
请随手帮转，感谢！
看到这个标题，有的朋友可能会说，什么叫动词不定式？我怎么没听说过？
朋友！To be, or not to be, That is the Question. 这句来自莎剧《哈姆雷特》的著名台词总听过的吧！这里的to be和not to be，都是动词不定式。
前面有朋友点题，让我讲讲动词不定式。讲讲就讲讲，大家系好安全带，出发！
一、英语句法的大视角
1、为什么我们要拼命研究名词、动词、形容词、副词？
因为一方面，这四类词是构成英语句子的核心成分，另一方面，这四类词都有形态变化，值得研究。
一个英语句子，总是要说点什么，说件事情。不说事你要干嘛！那么，名词用来说明要说的是谁、是什么，说明句子关注的人、事、物；动词用来说明这些人事物怎么样、怎样了，有怎样的动作、状态和变化；形容词用来说明是怎样的人事物，是名词的辅助成分；副词用来说明动作、状态和变化的特点，如方式、方法、时间、地点等，是动词的辅助成分，有时也用于说明整个句子的情况。
正因为这四类词如此重要，它们才需要根据具体情况进行单词形态的变化。名词有单复数、所有格，动词有时态、语态、情态，形容词和副词有比较级和最高级。在这四类词以外，其他的词类基本上就没有词形变化了。一些朋友可能要说序数词，我必须说，序数词是独立于基数词的，两者之间并不是词形变化的从属关系。代词也是一样，物主代词并不是习题、考试里那样是从人称代词变出来的，它们之间是相对独立的。
2、句子里谓语动词的词形变化
上面说到名词、形容词、副词的词形变化，基本上都是有限的，不难掌握。动词则不然，原形、一般现在时第三人称单数形式、过去式、过去分词、现在分词/-ing形式，这些词形五花八门，特别是，再和各种时态、语态、情态相结合，变化多端，殊难掌握。实际上，可以说整个英语语法，有将近一半是在研究动词。
我们来看看英语句子里用来说事的动词——谓语动词——的词形变化有多少：
They have lunch at 12:30 every day.
They are having lunch now.
They will have lunch at 1:00 tomorrow.
They had lunch at 12:00 yesterday.
They have had lunch, so it doesn't matter whether it is 12:30 or not now.
They could have lunch at 12:30, but they had it half an hour later.
Lunch has been prepared, but they do not want to have it right now.
因篇幅所限，这里不能再继续列举，不过上面这些例子已经表明，英语句子里动词的形态随着时态、语态和情态而变化，还需要与主语的人称和数保持一致，比如最后一句，因为主语变成了lunch，所以不得不改用has和been prepared连用。
我们把动词在英语句子中随时态、语态和情态的不同而变化，并和主语的人称和数一致——主谓一致——的这种特点，称为谓语动词的形式受限定。同样一个have，在不同的句子中要变成各种形态，变成怎样，have说了不算，主语说了算，时态、语态和情态说了算。
那么，是不是非谓语动词——不承担主要的“说事”任务的动词——就不需要受到形式上的限定了呢？不是的。我们看：
They enjoyed making fun of the little boy and his toy ship.
Often made fun of for the toy ship, the little boy sold it at last.
我们看这两句话里的make，都不是谓语动词，但采用了不同的形式，因为在第一个句子里make fun of是enjoy这个动词的宾语，而第二个句子里的made fun of是被动状态的过去分词，作为伴随状况说明原因。这就说明，现在分词和过去分词这两种非谓语动词形式，具体情况下究竟用哪一种，还是要受到句子主干结构的限定的，也即，还是会有不同情况下的变化的。
二、动词不定式，首先是“形式上不受限定”
那么接下来出场的，当当当当，就是我们今天自带光环的主角，“形式上不受限定”的动词不定式了！
random pic, no particular meaning, so don't bother
什么叫“形式上不受限定”？按照我们上文的解释，就是动词形式不跟随句子的时态、语态、情态变化，无需与主语的人称和数保持一致，也无需根据句子的主干结构加以调整。也即，任尔东西南北风，我自不变在正中。
no matter which way the wind blows, the infinitive is always THE INFINITIVE.
我们来看看动词不定式：
They have lunch at 12:30 every day to ease their hunger （缓解饥饿感）.
They are having lunch now to ease their hunger.
They will have lunch at 1:00 tomorrow to ease their hunger.
They had lunch at 12:00 yesterday to ease their hunger.
They have had lunch to ease their hunger, so it doesn't matter whether it is 12:30 or not.
They could have lunch at 12:30 to ease their hunger, but they didn't.
Lunch has been prepared, but they do not want to have it right now just to ease their hunger.
我们看到，不管句子的谓语动词have形式如何变化，句子的结构如何安排，句子的主语是they还是lunch，动词不定式就是那个to ease，形式从未改变。这就叫“形式上不受限定”。这是动词不定式的第一层含义。
有的朋友问，那为什么动词不定式可以这样呢？好任性呀！
动词不定式任性，不是因为有钱，而是有谓语动词。句子里已经有谓语动词在说事了，动词不定式也就乐得清闲，你们要七十二变你们变去，我自己安安稳稳、静静悄悄地做一个美男女子好了。
quietly brilliant
我们可以用一个比喻来说明动词不定式为什么可以一直保持自己的形态不变。想象一下，周末一家人驱车到郊外去春游。不管是爸爸开车、妈妈开车还是爷爷奶奶外公外婆开车，宝宝坐在车里那不肯定是纹丝不动，该玩派的玩派的、该玩手机玩手机吗？开车的是谓语动词，坐在后座上不动的是动词不定式——不是不动式哦！
又有朋友问，动词的过去式能不能做非谓语动词？
不能。所有的动词过去式，除非是讨论语法，一般都是作为句子的一般过去时的谓语动词使用的，不存在过去式做非谓语动词的情况。
三、动词不定式，其次是“事情尚未有定型”
前面是从形式上考察动词不定式，我们得到结论，动词不定式，主要是动词的形式不受主语人称和数的限制，也不受什么时态语态情态的限制，就是to加原形。不过，这只是从形式上看。从意思上看，动词不定式也是有特点的，那就是“事情尚未有定型”。
我们还是拿上面的一系列句子来说明问题：
They have lunch at 12:30 every day to ease their hunger （缓解饥饿感）.
They are having lunch now to ease their hunger.
They will have lunch at 1:00 tomorrow to ease their hunger.
They had lunch at 12:00 yesterday to ease their hunger.
They have had lunch to ease their hunger, so it doesn't matter whether it is 12:30 or not.
They could have lunch at 12:30 to ease their hunger, but they didn't.
Lunch has been prepared, but they do not want to have it right now just to ease their hunger.
在上面这一系列句子中，不管“吃午饭”这件事是“每天吃”、“昨天吃”、“明天吃”、“已经吃”、“可以吃”还是怎么样，“缓解饥饿感”这个目的究竟有没有达到，句子里都看不出来。也即，动词不定式要说明的事情，由于不是句子的主干成分，被置于次要的地位，是没有确定的。
动词不定式的基本用法，正如上面所说，是表示目的。其他用法，一般都是从这个用法引申开去得出来的。由此，动词不定式即便没有时间状语明确指出发生的时间，我们也应理解，它指的是尚未定型的未来，即便只是一分钟、片刻后的未来。
有的朋友会说，那么动词不定式的完成时呢？
动词不定式的完成时听起来已经不是过去，但这种形态的动词不定式能够使用的场合是比较有限的，一般都用于推测、判断、转述等情况，所以究竟这事发生没有，是否已经定型，还是不知道：
He seems to have made up his mind not to go.
The novel is said to have been translated.
当然，英语语言经过长期的发展演变，加上有多种外来语言的影响，语言现象极为复杂，这里所说的也只是一个总的规律，具体使用中肯定有特例，这里因为篇幅所限，难以尽列。
cannot exhaust so many instances of the INFINITIVE
好了，今天我们先说到这里。本系列，“白话英语”，在朋友们的关注与支持下走到今天，非常感谢你们！想听点什么，大家可以多点题，我会努力写的。