宗教活动产生的北京庙会
所谓庙会，是因庙而有会，它是伴随着佛教、道教宗教活动产生的，是以庙为活动空间的一种集宗教、娱乐、贸易为一体的群众性集会活动。庙会最初是为了祭祀，人们到庙中是为了与神相会，与神沟通，祈求神灵保佑，后来寺庙和商贩都想趁拜神人多的机会做点买卖，赚点钱，于是在庙会之日就增加了贸易活动，这样对拜神佛的人也比较方便，既拜了神，又买了日用品，可谓一举两得。以后庙会又增加了文化娱乐活动，集拜神、买卖、娱乐于一体，使庙会的活动更丰富了。后来也出现了只有贸易不开庙的寺庙，参加庙会俗称赶庙会、逛庙会，因为有不少人只是买东西或娱乐，并不拜神。
北京的庙会有着悠久的历史，特别在明清、民国时期更是形成了一定的规模。各大寺庙均有各具特色的庙会，有的是定期举行的，比如旧时北京的土地庙会逢三，花市火神庙逢四，白塔寺逢五、六，护国寺逢七、八等等。各寺庙所售货物有所侧重，土地庙以土产、百货为主，火神庙以鲜花和各种人工制作的花卉为主，白塔寺、护国寺庙会以经营百货、花鸟鱼虫、小吃为主。年节定期开放的庙会有厂甸火神庙、白云观、大钟寺等。这类庙会一般售货较少，主要是拜神和娱乐。如关帝庙，只大年初一开庙一天，所售货物主要是香烛、红纸鱼、金银纸元宝、绒花等吉祥物。财神庙正月初二最盛，多卖香、纸元宝等拜神用品及儿童喜爱的风车、大糖葫芦、空竹、气球等吃食和玩物。厂甸每年正月初一至十五开庙，以古玩、书画的贸易著称，故而来此逛庙会的人很多。据载，1931年春节，有商贩近千户，其中玉器古玩商为三百余户，卖玩物的二百余户，卖日用品的一百余户……足见热闹程度。白云观的庙会不仅有小吃和儿童玩具，还有菜棚，棚内有文艺表演，边走边喝边向茶客收钱。都灶君庙的庙会既有贸易活动，又有为谢神而演出的地方小戏。
近十年来，北京的传统庙会得到恢复，既促进了商品贸易活动，又丰富了人们的文化娱乐生活，与过去庙会最大的不同是一般只在春节期间举行。几乎各大公园都有自已的庙会，其中最有名的要数地坛庙会、龙潭湖庙会、厂甸庙会、白云观庙会、红楼庙会、日坛庙会等等。逛庙会几乎成了北京人春节期间最重要的娱乐活动，庙会的热闹程度更是令人瞠目。
地坛庙会是规模最大的春节庙会，在庙会上除了北京特色的手艺绝活、风俗民情、特色小吃外，来自天津的年画、来自陕西、山西的剪纸、来自东北的木雕也令京城百姓大开眼界。一条风味小吃街，让人尝尽各地美食，在这条街上你不仅能吃到正宗的北京的名小吃茶汤、肉串、冰糖葫芦、爆肚、炒肝，还能尝到四川的麻辣烫、酸辣粉、凉面。吃饱了肚子，你可以颀赏民间艺人的精彩表演，杂技、文艺相声、魔术、戏曲、武术、旱船、花会应有尽有。如果你看别人表演觉得不过瘾大可以一试身手，丢钱眼、套圈，拉地龙，很是过瘾。在商品一条街上你可以买到各种日用品、民间工艺品、儿童玩具等，像拨啷鼓、风车、翻花等等儿时的玩具更是成为庙会上的新庞，让忙碌了一年的人们又重返儿时的童真。
除地坛庙会外，龙潭湖庙会也大有后来居上之势，活动内容甚至超过了地坛庙会，可谓盛况空前。厂甸庙会保留了独有的特色，除了古玩、古画之外，更是北京天桥的老艺人为你表演绝活。日坛庙会因位于使馆区内，虽热闹不足，但别有风味，吸引了许多外国人的兴趣。
北京的庙会，一个重新焕发魅力的民俗活动，不仅为百姓的节日生活增添了色彩，更是繁荣了地方的经济，愿北京的庙会越办越好大概是最衷心的祝福了吧。