[解读道德经之作者略考]
关于《老子》一书的作者，司马迁《史记》中给出了较为模糊的三种记载：
一说是“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周之久，见周之衰，迺遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子迺著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”即作者为老子说。
二说为“或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”即作者为老莱子说。
三说是“自孔子死之后百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：‘始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。’或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。”此则更是隐约其辞，竟言太史儋就是老子。
郭沫若先生指出，《道德经》是老子弟子“环渊”即“关令尹喜”对老子学说的阐述！环渊出生在公元前四世纪中叶（秦孝公商鞅变法时代），大约与孟子同时代人，也就是《史记-孟荀列传》中所讲的那位“环渊，楚人”，“学黄老道德之术”，“著上下篇”。郭沫若先生断定这“上下篇”就是《道德经》。
胡适认为《道德经》就是老聃所著；罗根译认为老聃即太史儋，《老子》一书为太史儋所著。
帛书《老子》与郭店《老子》出土后，上述诸多悬案得到了澄清。中国社会科学院哲学研究所郭沂先生在1999年11月7日的《中国青年报》上撰文指出：
关于老子其人其书的时代，有春秋说、有战国说、有秦汉之际说、也有主张人在春秋书在战国说。我考察竹简《老子》（按：指郭店《老子》）的结果是：
竹简《老子》出自春秋末期，作者是年长于孔子的老聃。
今本《老子》出自战国中期与秦献公同时的太史儋；太史儋曾将竹简《老子》全部纳入并加以改造而成今本《老子》的。《史记》所载西出函谷关并著今本《老子》五千言的那位老子是太史儋而非老聃；历史上的有关争议大致都可以在这一框架下获得合乎情理的解释。
需要特别强调的是，竹简《老子》与今本《老子》两书各自都有自己独特的思想体系。