民富才能国强
中国历史上的秦皇、汉武、康乾盛世,都不可一世地强大过,但今天哪还有一丝痕迹?以富民而强盛者,才有长治久安,以民穷而强盛者,只有瞬间的辉煌
建国60年,中国的成绩举世瞩目。尤其是改革开放三十年,我国经济的年均增长率为9.7%左右,这在世界经济史上也是一个奇迹。但高速增长背后一个严重的问题是消费不足。1952年,我国的消费在GDP中占69%,与当年美国相近。但在1978年,这一比例下降至45%,1992年下降至42%,2007年又下降至35%,而美国的这一比例始终在70%左右。
有人认为,我们的消费低是由于国人有节俭的美德。节俭是否“美德”暂且不论,但节俭决不是原因而是结果。节俭是贫穷的结果,中国长期的贫穷造就了国人节俭的传统。在经济发展的初期,节俭的确可以促进发展。东亚国家的经济兴起就与节俭相关。然而,发展经济的目的仍然是消费即全民福利的增加。一味节俭,经济发展就只能由投资和出口来推动。投资是有限的,一方面基础设施、城市改造和房地产投资要受到土地资源的限制,另一方面,企业投资如果没有相应的消费,会形成产能过剩,投资就不可能成为长期经济发展的主要动力。出口完全取决于世界市场,受国外经济因素的影响,而这些因素是我们无法控制的。这次国际金融危机与我们无关,但它却严重地影响了我国经济。经济学家都认为,消费是一国主要而稳定的经济增长动力,消费不足是2008年以来,我国经济出现困难的主要原因之一。
消费不足并非国民不愿意消费,而是他们没钱消费。美国的国民收入,80%由国民所拥有。在我国,国民得到的国民收入仅有45%,其余的归政府与国有企业获得。美国政府得到的国民收入,大部分又以社会保障与社会福利的形式再分配给了国民。2007年美国的财政收入为2.5万亿美元,其中1.5万亿用于社会保障和福利。而同年,我国财政收入的5.4万亿人民币中,只有6000亿元用于社会保障和福利,其余的则用于政府支出和投资。换言之,美国的国民收入相当一部分用于富民,而我国的国民收入相当一部分用于强国。
当然,我国长期以来积贫积弱,当经济开始发展时,把较多的国民收入用于强国也是必要的,但强国并不以民穷为代价,而且,只有首先富民,才能真正实现强国。强国的基础在于GDP或国民收入的增加,而不在于分配。只有经济发展了,才能既强国又富民。发展是强国富民的关键,而发展的主要动力还是消费。消费取决于国民的消费能力,消费能力取决于收入。让国民先富起来,他们把更多的钱用于消费,这就会带动经济更快增长,经济发展了,GDP增加了,国防力量加强了,大楼更多了,国家自然就有了“硬实力”。同时,国民的收入增加了,教育水平提高了,文明程度提高了,国家也有了更多的“软实力”。
国家的强离不开国民的富。历史上那些貌似强大而国民穷困的国家都不是真正的强国。苏联当年军事力量、空间技术足以和美国抗衡,似乎强大得很,但它把资源都用于强国,国民极为贫困,生活水平低下,最后苏联在一夜之间分崩离析,瓦解了。从现在来看,当年苏联的强,仅仅是纸老虎的外强中干,民穷就没有真正的国强。古罗马、奥匈帝国,中国历史上的秦皇、汉武、康乾盛世,都不可一世地强大过,但今天哪还有一丝痕迹?以富民而强盛者,才有长治久安,以民穷而强盛者,只有瞬间的辉煌。
这个道理并不深奥,但往往当局者迷。长期以来,中国饱受帝国主义的欺凌,所以强国的欲望就特别强烈。但他们并不了解,弱小的根本原因还在于国民穷,所以他们的强国手段无非是用国家的力量去发展与强国直接相关的事业(如军事工业或重工业),或者用税收等方法把国民收入更大地部分控制在政府手中。于是治国者往往强调“先生产,后生活”,而在现实中往往变成了“只生产,不生活”。他们忘记了马克思的一个基本观点:“生产的最终目的是消费。”“最终的消费”不是制约了生产的发展,而是对生产的促进。历代的统治者只有强国梦,而没有富民梦,这就使强国始终是一个无法兑现的梦。
我们现在遇到的经济困难也在于重强国而轻富民。如何使国民的收入有大幅度的提高,是一个迫切需要解决的问题。好在中央已推出一系列的富民政策,如到2020年使农民实际收入翻一番,事业单位实行绩效工资,新的劳动合同法,最低工资标准的提高等等。当这些政策真正见效时,我们就可以实现强国富民的目标了。★
(作者为清华大学EMBA教授)