[冰河]:绝境中的爱情传说
以历史散文为人熟知的余秋雨，近日推出了首部长篇小说《冰河》，讲述一个在生命绝境中诞生的爱情传说。余秋雨表示：“这部作品，可以看成我们夫妻俩在绝境中的悲剧性坚持。但故事还是美好的，甚至没有一个坏人、恶人。真正的艺术，永远不是自卫的剑戟。”
《冰河》所讲述的故事发生在中国古代的南方，具备惊人美丽的女子孟河在一次“淑女乡试”中拔得头魁，引来大批追求者，然而她暗中女扮男装，乘船踏上了去京城寻找生父的路途。途中，船只突遇冰雪，不仅被冰封在前后无援的河中，众人也遭遇生死攸关的求生考验。在绝境中，船上的考生金河深夜凿冰救人，却因冻伤无法赶考。孟河为报恩情冒名代考，却中了状元，引出一连串扑朔迷离的意外和磨难，也让她找到了情之所属，留下一段沉香般的爱情传说。
作者余秋雨认为，长河意味理想之河、希望之河，人生之河，代表了一种东方古代意境。而孟河为了寻父，女扮男装从河的一头走到另一头，也凸显了女性对男性、后辈对前辈、灾难对文化的探寻，也承载了女人的思念和等待。
“冰河”既是传统的一个符号，把人间喜剧式的生命悲喜浓缩地表现出来，同时也吐露了作者阅尽世态人情后内心深处的独白。负责此书的编辑说：“余秋雨是用他们的相识相遇、在冰河中生死攸关遭遇世态炎凉的经历，以及两个人共同的淡泊世俗的心志，来投射自己在现实中的遭遇。小说里面有一大段描写，是金河提出了救人的办法，跟他们同船的人不是拖后腿，就是诽谤。”
2008年，余秋雨策划了一个音乐长剧《长河》，这本书也是从舞台到剧本，再到故事几次延伸的结果。
在自序中，余秋雨提到了妻子马兰，并说出版这部书，也有“洗冤”的作用。“据说因为我是‘教授’，不希望妻子上舞台。这种传言忘记了一个最基本的支点，我这个‘教授’虽然覆盖面颇广，但起点性的专业身份却是‘戏剧教授’，而且，是《世界戏剧学》《中国戏剧史》的作者。我太知道马兰当时在中国戏曲表演领域已经达到了什么高度，在东方剧场艺术的革新中又处于什么地位，因此不断亲自为她写剧本。既然如此，我怎么会让她离开舞台呢？”
余秋雨与妻子近年来面对的舆论与争议，恰似《冰河》中主角的遭遇。“因此，这部作品，也可以看成我们夫妻俩在绝境中的悲剧性坚持。”