角秒和角分

角秒和角分、角度都是角度单位。一度（°）＝60角分（′）＝3600角秒（〃）。

恒星视差测量是三角学上的一种测量方法。恒星的2次视差测量间隔半年（每次测量时各在太阳的一边）。每次测量时记下恒星的位置，在下次测量时把新数据与旧数据进行对比，如果差别是1角秒，则这颗恒星与我们的距离为1秒差距（pc ），1秒差距等于206265天文单位，即3.2616光年或308568亿公里。 天体的视差越大，则其距离就越近。反之，则视差越小，离我们越远。离我们最近的恒星（太阳除外）比邻星的秒差距约为1.29pc （4.22光年）。

从不同地点观测同一目标，这个目标就会有不同的方向，即在它的背景上有不同的位置。不同方向之间的夹角称为视差。这种由于观测者的位移，而使目标方向发生改变的现象，叫做视差位移。地球绕太阳公转，在空间走过一个直径为3亿km 的圆形轨道。这样巨大的位移，势必引起恒星相对于无限遥远的天球背景的视差位移。地球公转以一年为周期，恒星的视差位移也以一年为周期，并且被称为周年视差。地球公转轨道是封闭曲线，恒星在天球上视差位移的路线也是封闭曲线，其具体形状则因恒星的黄纬而不同。

为了说明恒星周年视差的大小，人们设想，把在太阳上观测的恒星在天球上的位置，作为它的平均位置。从地球上观测到的恒星的实际位置，同这个平均位置比较起来，总存在一定的偏离。偏离的大小，则因地球的轨道位置而不同。当日地连线（即地球轨道半径）同星地连线相垂直时（这种情况每年有二次），同一恒星的视差位移达到极大值。这个极大值便被称为该恒星的周年视差，或简称年视差。

恒星年视差既是天球上的一段弧（视差椭圆的半长轴），也是地球轨道半径对于恒星所张的一个角。这个角是太阳、地球和恒星所构成的直角三角形的最小的一个内角。在这里，恒星距离D （即日星连线）是这个角的斜边，地球轨道半径α是它的对边。后者对前者的比值，就是恒星周年视差（л）的正弦

日地平均距离是不变的，因此，恒星年视差的大小，决定于恒星的距离：恒星愈远，其年视差便愈小。故恒星年视差的测定，也就成为测定恒星距离的基本手段。

由于л角度很小，正弦可以近似地用它所对的弧度来表示，即sinл＝л

如恒星的周年视差为1秒（л”=1），那么

D ＝206 265

α该恒星的距离被称作1秒差距，意即周年视差为1〃的恒星的距离，用符号PC 表示。这是继天文单位和光年之后，被天文学家们采用的又一个距离单位。

恒星距离的秒差距数与其周年视差的角秒值互为倒数。恒星的周年视差一经测定，便立刻得出其距离的秒差距数。这样，天文工作者不必作复杂的计算，便能把所测得的视差值，直接换算为距离。所以，秒差距是用来表示恒星距离的最方便的单位。在专业天文工作中，它比光年应用得更广泛。