西塘古镇的老房子与弄堂
西塘古镇的老房子与弄堂
这就是江南庭院，它平和、含蓄、淡雅而实用，它是西塘人内敛的性格的体现，仿佛一本耐人寻味的线裟书，让不经意发现它的人都会由衷地感到惊讶，似乎找到了一块未经雕琢的璞玉。
位于古镇下西街的尊闻堂，其结构严谨，气势恢弘，构筑典雅，是镇内最古老的民居之一，至今仍保存得非常完好。
蹲闻堂整幢建筑群由南向北，依次为正厅、花厅及厅楼。推开漏窗的黑漆木门，跨过高高的石砖门槛，便是天井。最先进入眼帘的是一堵砖雕门楼，据说门匾上原有一块“永思
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慎修”的题额，可惜在十年动乱中，这块题额和一些砖雕一起被毁坏了，今已不存。靠天井的西面，便是正厅，即百寿厅。如果说尊闻堂是西塘的一本线装书，那么，百寿厅就是尊闻堂中最精彩、最华美的篇章！
百寿厅面积并不大，但给人的感觉却十分宽敞明亮，一种古朴而优雅的气息迎面扑来。百寿厅的得名缘于一根百寿梁。这根看似普普通通的主梁长约五米，质地古朴，它的年纪应该有数百岁了吧，它是岁月的见证，与尊闻堂一起经历了时间的风风雨雨。主梁正中镌刻着巨幅的“包袱巾”图案，中间是一百个“寿”字，组成长长的菱形；寿字之间一条云纹飘逸地从左右两枚铜钱中穿过，另外还有九只口衔铜钱的蝙蝠，其中南北两面的各三只蝙蝠翩然从上向中间斜飞，寄意为“福从天降”，其他几只与古钱雕在一起，被称为“福在跟前”。人们可以猜想当时尊闻堂的主人可能是一个商人，在这样的图案里寄寓了财源滚滚的希望。福、禄、寿、禧是人们最自然的愿望，不同的人以不同的方式表达自己的追求，而百寿厅里所体现出来的气韵是率直而淡然的，就仿佛整个西塘人的性格，真诚而恬静。
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百寿厅里引人注目的还有梁、柱、廊、窗上的雕饰。一排修颀的落地长窗，其棂板上绘有水墨山水画，韵味清淡悠远。长窗的裙扳上还雕有“对龙”，“团龙”等图案，这在一般民居中是不常见的。据《元史》明史》记载，当时官民所建房屋均不允许绘、雕龙形图案。龙是古代君王的象征，是皇家的专利，平常百姓的居所里出现这尊贵的图案是犯上的。但在百寿厅里龙形图案却随处可见，而且造型各异，如月梁架是“双龙戏珠”，梁枋两边是“鹅头龙”、“鸭嘴龙”，雀替上是透雕的“云里藏龙”，如此等等，让人大开眼界。但为什么这里会有这许多原本是禁例范围内的图案呢？是这家的主人因了什么缘由与皇家有私密的关系？是因为当时的西塘一带官府疏于管辖？但无论原因何在，人们终究在这里欣赏到了精湛的雕刻艺术，在一种近乎神秘的感觉里，人们可以展开想象的翅膀，飞跃时空，去追溯百寿厅曾经的岁月，去揣度这里曾经发生过的故事，去体验时问的流逝里所隐藏的世事沧桑。
尊闻堂东侧是另一幢高宅深院——剂·福堂。相传种福堂的来历很有一点戏剧性的色彩。原本尊闻堂的主人姓王，有一天，王老相公在堂上打嗑睡，账房来察报说来了几船胡
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椒，价格很便宜，是否买进？老相公睡得正香，希里糊涂地就说了一声好。等老相公一觉醒来，看到库房内堆满了胡椒，不由得目瞪口呆，这批胡椒何年何月才能脱手啊？老相公知道是梦话误事，后悔已经来不及了。谁知下一年北方发大水，胡椒一下子成了紧俏货，老相公因之而大赚了一笔。于是王老相公在尊闻堂东边购地造屋，这就是后来的种福堂，有人说其意为“先人种下的福”，有人则认为是为了告诫后人因果有报、种福得福，但不管怎样，种福堂是王家几代人的心血凝聚，是王家在西塘发展的一个里程碑。
说起这王家，也颇值得一提。据其家谱记载，其世祖为宋代御营司统制王渊。可别小看这御营司统制，它可有点来头。王渊所处的年代正是南北宋交替时期，他善骑射，屡有战功，后来又一路护送赵构下江南，一直与其他几个大将分握着兵权。南宋初建后，专门设置了御营司，以王渊为统制，其实就是主管兵权。王渊大权在握，力主抗金，在官廷争斗中很受排挤，在上朝途中被同僚伏兵杀害，时年五十三岁。此即“明受之变”。
据从“宋史-列传》载：“渊为将轻财好义，家无宿储，
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每言：‘朝廷官人以爵，禄足代耕，若事锥刀，我何爱爵禄，曷若为富商大贾邪？”王渊死后，其子孙也曾有数十人被封官，但位已不显。他的后人后来隐居于杭嘉湖一带，其中一支到了西塘，在此修建了尊闻堂、种福堂等宅第。
种福堂是一座典型的清代建筑，它充分体现了江南民居的特色，整个布局严谨有度，雍容大方，单调中有新意，精巧中有气势，让人既感到亲切舒适，又觉得古朴典雅。种福堂前后共七进，除第七进花园无存外，其余几进都保存完好。
种福堂的前厅和其他沿街的门面相似，既没有华丽的装饰，也没有特殊的铺陈，显得非常朴素。前厅与轿厅间是一个小天井，天并前是一堵略低的墙门，上有“元亨利贞”四个字。据说这四个字是当年主人的四个儿子之名，主人为了告诫儿子，兄弟之间低头不见抬头见，同在一个屋檐下，要和睦共处才能齐家致富。第二进轿厅共两层，轿夫在楼上居住，楼下停轿。
从轿厅到第三进正厅，中间是一个更大的天井。正对面是一堵大的墙门，上面也有四个字：“维和集福”，它也体现
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了屋主“以和为贵”的家训。字的两侧各配有兰、梅图样的青砖浮雕，使得这一面墙集儒雅与清丽于一体，令人流连不已。不过大墙门通常不开，只有重大人物来访或婚丧嫁娶之时才开。人们平时穿过一条陪弄，就到了第三进一正厅。
种福堂的正厅是整幢建筑的中心。厅内悬挂着一块“种福堂”匾额，有人说是清乾隆皇帝御赐的，有人说是陈阁老所书的，有的干脆说乾隆是陈阁老的私生子，众说纷纭，让人莫衷一是。厅内地面铺的是一尺见方的厚砖，而所有的方砖拼凑得井然有序，似乎又构成了一整块大的方砖。而种福厅更绝的是它的厅上厅。一般而言，厅上有楼即为堂，供家眷们使用，所以有把妻室叫为“堂客”的说法。但种福堂的正厅上还有厅，即种福厅。这一间厅上厅与石皮弄、百寿厅一起并称“西塘三绝”。
种福堂的楼板十分结实，据说主人怕楼板上传下米的声音会惊动楼下的客人，所以专门设置了隔音的设备，先在地板上铺上黄沙和石灰，它们结硬后相当牢固，即使用水泼地，也会滴水不漏。沙上再铺上方砖，不过这里的方砖比楼下的要小，而且质地优良，对空气中的水分可以自动调节。
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沿陪弄继续往里走，便是第四进厨房，第五、六进为居室，最后一进原先为花园。
种福堂既体现了江南民居的风情，有又着它自己独特的风格，它既蕴涵了深深的文化内涵，又有着自然的美丽景致，令人由衷地赞叹不已。
房屋在某种意义上就意味着家，有屋才给人安定的感觉，这无疑是沿袭很久的一种情结。许多人劳累一生就是为了买地造屋，有的人衣锦还乡首先也要置办房产，西塘人也是如此，西街上的薛宅便是其中的一个例子。
薛家发家已是清末民初了，薛宅建于一九二七年，代表了西塘小镇民国时期的民居风格。
薛宅面积不大，约有三百五十平方米，从前街到后河也仅有三十米左右。原本小镇面窄进深的模式在这里显然是不可能实现的，所以它只有前后两棣，中间隔以一个小天井。由于天井两边的狭长的厢房把前后两棣连在一起，所以从高
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处看，便形成了一个“回”字。薛宅的建筑风格已经受到当时新的文化的影响，显示出简洁、明亮的特色。在时代变革的历史时期，薛宅无疑成为古镇建筑承前启后的链接环节，具有特殊的地位。
薛宅没有陪弄，一律从大门进出，但陪弄在种福堂这样的老屋里是很常见的。它们在那些大户人家的一隅静静存在，使人从厅堂之内走向屋宇之外。
以前，大户人家的正门一般是不开的，所以房屋的侧边往往开一个小门，走出去，就是一条条弄堂，供一家人平时进出。但一般只有家眷和仆佣才常常走小巷出入，而男丁是不大走弄堂的，这也与封建社会男尊女卑的观念有关。此外，弄堂的长短也表明这家主人的地位和财富等，因为弄堂越长，说明这户人家房子的进深越深。由此可见，弄堂也是社会的一个小缩影呢。但无疑，弃堂作为一种交通要道，给人们带来的方便是显而易见的。
弄堂静谧深幽、曲折迂回，但奇怪的是，有的弄堂没有窗户，终年不见阳光，仅靠天井里的一点光，人们几乎是摸
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黑在里面行走。有的弄堂也仅是在两边的墙上开几个向里凹进的小洞，用以放一些照明设施。这一点和江南人家的建筑风格不谋而合，与江南民居“以暗为安”的理念如出一辙。这种弄堂叫做“暗弄”。有的弄堂则不同，它们在两个大户人家之间，两边的人家高墙相隔，弄堂供大家共同使用，通常是些明弄。大户人家的宅院纵向称“进”，横向并列的称为“落”，通常是后代在老宅旁新建的房子。为了便于相互的往来，几落之间又修有走廊，上面也有屋顶，供家人平时行走。这样的弄称为“陪弄”。如今，原来的老屋已由多户人家一起居住，弄堂便成了大家行走经过的要道。
西塘林林总总、长短不一的弄堂共有一百二十二条之多，长达一百米的有五条，其中最窄、也最负盛名的便是尊闻堂和种福堂之间那一条幽深的弄堂——石皮弄。石皮弄如同它两侧的老房子一样，至今保留着古老而独特的风姿。石皮弄，顾名思义，弄堂的石板薄如皮。确实，铺就石皮弄的条石是很特殊的，它们宽零点四米至三米不等，厚却仅有三厘米。要将花岗石凿得如此之薄确非易事，而铺成石皮弄的二百一十六块条石都是，这样的石皮，这弄的名字也真的算是名副其实了。石皮弄两边都是高高的墙壁，而弄宽却只有零点八
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米至一米左右，八十公斤以上的胖子要经过这里就显得有些勉强了，即使是两个瘦子如果在这里相遇也只有侧身而过了。石板下面是下水道，设计十分精巧，所以即使雨天石板上面也不会积水，这也是造路人的良苦用心呢。
弄堂，原本并不起眼的一条条小巷，它悠悠长长地伸向一座座深宅大院，它又曲曲折折在那些厅堂楼l韧间隐没，仿佛要将人引向一条悠远的时空隧道，让人在心里沿着那石板的一线走去，走出很远很远。而弄堂两边高高低低错落有致的马头墙给人一种历史的威逼感，让人觉得仿佛是在穿越一条时间的隧道，似乎经历了许久，才终于来到一幢l瞳老房子的跟前。“春花秋月何时了，往事知多4-?"西塘，那一幢幢老房子就好像一方方印章，它们是时间老人敲在西塘古镇的印章，表明了它们的归属以及它们所承载的岁月风雨和世道沧桑。
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