英国为什么敢于发动鸦片战争
我们知道，1840年，正是英国发动的鸦片战争，让西方列强打开了中国的大门，把中国沦为了半殖民地。那么当年英国人为什么就敢对遥远、庞大的中国开战呢？最近，历史学者端木赐香，就在公众号《今日值得花时间》上写了一篇文章，为我们详细解释了这个问题。
大家知道，战争要想得胜，必须要知己知彼。英国，想打开中国的大门，倾销英国的商品，不是一天两天了。在鸦片战争之前，英国已经多次通过外交或者商业渠道，来搜集情报，详细了解中国的军事、经济水平和风土人情。大家比较熟悉的一次，就是1792年英国马嘎尔尼使团来华，他们借着给乾隆皇帝祝寿的机会，想趁机和清政府签订一份外交通商条约，但是失败了。不过马嘎尔尼一行人在中国待了一年多，对中国的情况有了一个初步的了解。清政府盲目自大，军事技术停滞，人民生活困苦，地方官贪污腐败。但是大家不知道的是，就在第一次鸦片战争爆发前的1832年，英国的官方贸易公司，东印度公司，又派了一艘商船阿美士德号来中国。一边看看有没有可能，扩大对华贸易，一边一集情报，对中国进行近距离的详细考察。
一开始，清政府对阿美士德号上的英国人，和前几拨英国人一样。客客气气地让你吃闭门羹，好吃好喝招待着。就是一说通商，开放，就避而不谈，也不许你和普通中国老百姓接触。但英国人呢，已经不像以前那么好糊弄了，这次来中国的东印度公司职员里，有个中国通林德赛，化名胡夏米。每到一个地方，都有理有节，坚持不懈地跟当地的清政府官员掰扯，让这些当官的很头疼。
通过这次近距离观察，英国人得到了什么宝贵的情报呢？第一个，他们锁定了中国沿海地区几个适合开放通商的港口城市，比如这个厦门、福州、宁波、上海什么的。后来这些港口，都在中英南京条约里，被要求向英国开放。第二个，英国人找到了和清政府打交道的具体门道。这个胡夏米，就在报告里说了，清政府，从上到下，都是欺软怕硬，觉得自己是世界的中心，你越低声下气，它反而越骄傲。反过来，你要是语气强硬，不达目的决不罢休，清政府反而会先做点让步，把你打发走再说。第三个情报，英国人说，这个清政府内部，是一级瞒一级，说一套做一套。官员只对上级负责，欺瞒哄骗，说真话反而倒霉。比如阿美士德号强行进了福州港，负责福建省海防的一个武官，陈显生，把英国人进港的消息据实上报，结果下场就是被摘了顶戴花翎。后来这个陈显生，在私下给英国人的信里，说了很多实话，把中国官场的这种逻辑一五一十，和盘托出，这让英国人大开眼界。清政府为了防止人民接触外面的世界，维持自己无所不能的假象，居然要一个无辜的，尽职的官员来背锅
胡夏米一行得到的第四个情报，也是最宝贵的一个，就是，中国的人民对清政府的敌意，比对洋人的还大。阿美士德号每到一地，都会和当地的中国老百姓接触，进行贸易。胡夏米就发现，中国人民非常热情，因为外国人带来的商品，质量不错，中国也没有，而且外国人做买卖诚实公道。一些当地老百姓就跟洋人吐槽，说当官的要跟你买东西，直接就是明抢，哪里像你们，公平地道。一些沿海地区的读书人，绅士，甚至还私下给洋人写信，说，当官的都是无赖，我们老百姓，很乐意当你们的朋友。当然，为了怕惹麻烦，他们都要求胡夏米，看完自己的书信，就赶紧烧掉。
所以说，这一行，阿美士德号可以说是满载而归，决定下次再和清政府谈判通商问题，必须要以武力为后盾了。为什么呢，胡夏米总结说：第一，清政府欺弱怕硬，武器水平太落后了。二来即使冲突一起，中国老百姓也不大会站在清政府这边，打什么人民战争。第一次鸦片战争爆发后，胡夏米的预言，一样没差，全落实了。清政府的军队，不堪一击。而且整个战争期间，老百姓基本都在旁边看热闹，还主动和英国人做买卖，让英国人没有后勤给养缺乏的后顾之忧。
从这个历史事件，我们能得出什么结论呢，就是说，无论是政府，还是公司，只要形成一个封闭性系统，就没有办法及时应对外来的挑战和变化；另一个呢，就是信息，是最重要的。信息就是战斗力，就是先机。一个组织能否占据足够多的外部信息，是它软实力的重要组织部分，清政府这个组织，占有的资源不可谓不多，但是它一来自我封闭，二来没有足够的信息获取能力，所以必然被淘汰。
本文源自：微信号“今日值得花时间”（英国为何敢发动鸦片战争）
音频稿：刁敏桓
讲述：于浩